Se está jugando el Mundial 2026 y no hay manera de no preguntarse cuántos millones mueve este deporte; los mueve de muchas formas: patrocinios, derechos, futbolistas con una marca personal que reúne patrimonios que superan los 1.000 millones, en el caso de Cristiano Ronaldo, y 850 millones en el caso de Messi, entre muchos otros. Pero hay un caso, un futbolista que lleva años cosechando una fortuna y es uno de los actores más relevantes de la industria de energía sostenible: estamos hablando nada más y nada menos que de Mathieu Flamini, de 41 años, el exfutbolista más rico del mundo, cuya empresa de energía sostenible vale 30.000 millones de euros —no dólares, euros—, lo que representa un valor combinado entre el Barça, el Real Madrid y otros gigantes del fútbol europeo.
Su carrera futbolística no fue irrelevante, ya que pasó por clubes de prestigio como el Olympique de Marsella, el Arsenal y el AC Milan, y en 2019 se retiró a los 35 años; y lejos de apagarse, su flujo de ingresos solo creció gracias a sus inversiones, al punto de que hoy es un caso de estudio en escuelas de negocios, como referente de alguien que construyó un imperio. Pero, ¿cómo terminó un futbolista con una agenda tan ocupada en un negocio de energía sostenible tan exitoso? Flamini, en sus años de educación, no comulgaba con la química; sin embargo, en su adultez le fue importando cada vez más el medio ambiente y el cambio climático, y con eso en la cabeza, y su patrimonio construyéndose con los ingresos que le daba su carrera futbolística, decidió que su propósito era aportar en el tema energético; y fue justamente en Milán donde coincidió con Pasquale Granata, el socio ideal para construir este imperio con propósito.
De la cancha a la química verde
Lo primero que hay que entender es que Flamini no despertó un día siendo un empresario de energía sostenible ya que construyó ese camino con la misma disciplina con la que edificó su carrera deportiva: identificando un propósito, rodeándose de la persona correcta y siendo paciente con los resultados. Así nació GF Biochemicals, una empresa bioquímica fundada en 2008 junto a Pasquale Granata, quien le dio su nombre junto a Flamini.
Junto con Biofine, un productor a gran escala de ácido levulínico. la empresa trabajó durante siete años con la Universidad de Pisa en su producción, y en 2016 dio un paso decisivo al adquirir Segetis, una de las compañías estadounidenses líderes en derivados del ácido levulínico, que hoy tiene una planta en Caserta que emplea a unas 80 personas, oficinas en Milán y en los Países Bajos, y en 2015 ganó el premio John Sime a la Tecnología Nueva Más Innovadora. Aun con ese crecimiento, Flamini insiste en que no entró en este mundo por dinero sino que su objetivo siempre ha sido el mismo: mejorar el planeta, y esa distinción es importante, porque es justamente lo que separa una inversión oportunista de un patrimonio construido con propósito.
Innovación que también es negocio
Flamini y Granata, ambos ejecutivos de GF Biochemicals, poseen hoy 200 patentes de disolventes, polioles y plastificantes de origen vegetal, diseñados para sustituir sustancias nocivas derivadas de combustibles fósiles -muchas de ellas tóxicas o no biodegradables- en aplicaciones que van desde cosméticos hasta pinturas.
La empresa se centra en la química verde, utilizando residuos agrícolas para lograrlo, y en su cartera de productos, el principal es el ácido levulínico, que puede modificarse para adaptarse a distintas aplicaciones industriales., y su motivación de negocio no es menor: la Unión Europea avanza hacia incentivar a las industrias a desarrollar métodos de producción más sostenibles, mientras la conciencia pública sobre el impacto ambiental sigue creciendo. Un análisis de este disolvente demostró que puede reducir las emisiones de CO2 en un 80%, una cifra notable si se considera que la meta de la UE es una reducción del 50% para 2050.
Desde 2008 hasta hoy, ha tomado años llegar al punto en que el ácido levulínico está listo para el desarrollo de pruebas de producto, y todavía queda camino: las fórmulas deben reformularse de manera que el consumidor final no perciba ningún cambio obvio. El mercado de las empresas de química verde se vio afectado por la crisis del COVID-19, pero hoy está en expansión. Existen alrededor de diez empresas trabajando en versiones más sostenibles de productos que hoy dependen de derivados fósiles, y las proyecciones apuntan a que la industria crecerá de forma sostenida: se estima que para 2028 sus ingresos llegarán a 16.684 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual compuesta -en inglés Compound Annual Growth Rate CAGR– del 9,10% durante ese periodo. Esta métrica estándar es relevante para comparar el crecimiento de cualquier cosa -una industria, un fondo, una empresa- sin que te confundan los altibajos año a año, ya que es un solo número que resume “qué tan rápido está creciendo esto en promedio, de forma compuesta.
Por qué la historia de Flamini importa más allá del fútbol
Es fácil ver estas cifras y quedarse solo con el asombro: 30.000 millones de euros, 200 patentes, un exfutbolista convertido en referente de sostenibilidad, pero lo verdaderamente valioso de la historia de Flamini no es el tamaño de su fortuna, sino la lógica detrás de cómo la construyó.
Los futbolistas de élite tienen, en promedio, una ventana de ingresos altísimos pero muy corta: una carrera profesional rara vez supera los 15 o 18 años activos, y muchas veces mucho menos. Ese es justamente el riesgo patrimonial más grande del deporte de alto rendimiento: ingresos extraordinarios concentrados en pocos años, seguidos de décadas donde ese flujo desaparece. La diferencia entre un futbolista que termina su carrera con estabilidad financiera y uno que termina en dificultades casi nunca está en cuánto ganó, sino en qué tan pronto empezó a pensar su dinero como patrimonio y no como salario.
Flamini entendió eso temprano, y en lugar de esperar a que su carrera terminara para pensar en el “después”, empezó a construir un segundo propósito mientras todavía jugaba. Así que no se limitó a invertir pasivamente: se involucró, aprendió del sector, encontró un socio complementario y construyó una empresa real, con productos, patentes y un mercado que sigue creciendo. Convirtió un ingreso temporal -su salario como futbolista- en un vehículo de creación de valor permanente.
Ese es exactamente el tipo de decisión que separa la riqueza efímera del patrimonio duradero: no se trata solo de cuánto entra, sino de qué tan inteligentemente se transforma ese ingreso en algo que siga generando valor cuando la fuente original ya no esté., y ese principio no es exclusivo de futbolistas millonarios: aplica para cualquier persona que reciba un ingreso -un salario, una comisión, un bono- y tenga que decidir qué hacer con él. Al final, la pregunta que deja la historia de Flamini no es “¿cómo hago 30.000 millones de euros?”, sino algo mucho aplicable a la vida real de cada uno de nosotros: ¿qué estoy haciendo hoy con mis ingresos para que, en 10 o 15 años, no dependan únicamente de mi trabajo actual?
No necesitas un salario de futbolista de élite para responder esa pregunta, más bien algo mucho más accesible: la inteligencia financiera para transformar tus ingresos -sean los que sean- en nuevas fuentes de valor: diversificar no es un privilegio de quienes ganan millones; es una decisión necesaria para cualquier persona que entienda que un solo ingreso, por grande que sea, siempre es un riesgo, y que el verdadero patrimonio se construye cuando ese ingreso se convierte en varios.
En Fideval amamos las historias de éxito patrimonial.
